Nebraska

LiteraTour – literarische Reise nach Nebraska

Die literarische Reise führt mich diesmal nach Nebraska. Neben dem Krimi Dunkelzeit stelle ich Fürchte den Donner und die Erzählung Der Schnee von Nebraska vor.

TUBS, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons¹

Nebraska besteht aus zwei großen Regionen: die Dissected Till Plains (zerschnittene Grundmoränenebenen) und die Great Plains. Die Sandhills, die größten zusammenhängenden Sanddünen der westlichen Hemisphäre, liegen in der Mitte.

Eine Besonderheit

Das gesetzgebende Organ von Nebraska besteht aus nur einer Kammer, im Unterschied zu anderen amerikanischen Bundesstaaten, in denen es aus zwei Kammern besteht. Ihre Mitglieder werden ohne offizielle Bezugnahme auf ihre Parteizugehörigkeit gewählt.

In der Literatur wird Nebraska oft als Sinnbild für Weite, Natur und das einfache Leben dargestellt.

Ausgewählte Bücher, die in Nebraska spielen

Erin Flanagan Dunkelzeit Originaltitel: Deer Season Atrium Verlag AG, 2023 368 S.	Krimi, Sozialstudie Gunthrum, Nebraska, 1985 Alma und Clyle nehmen den geistig beeinträchtigten Hal als Landarbeiter und quasi Adoptivsohn zu sich auf die Farm. Von einer Jagd mit Freunden kehrt Hal mit einem Pick-up zurück, der blutverschmiert und eingebeult ist. Hat das Verschwinden von Peggy am selben Wochenende etwas mit Hal zu tun? Mehr zu: Dunkelzeit
Jim Thompson Fürchte den Donner Originaltitel: Heed the Thunder Heyne Verlag, 2015 465 S.	Familiensaga mit dramatischen Wendungen Im Zentrum steht das Leben der Familie Fargo über einen Zeitraum von 10 Jahren. Der Fargo-Clan hat es mit der Farm hauptsächlich durch den Anbau von Weizen zu einem gewissen Reichtum gebracht. Schicksalsschläge erschüttern die Familie. Mehr zu: Fürchte den Donner
Joachim Maass Der Schnee von Nebraska Persona Verlag, 2024 112 S.	Erzählung Im Zug durch Nebraska kommen zwei Männer ins Gespräch. Im Laufe der Unterhaltung berichtet der eine von einer ungeheuerlichen Tat. Mehr zu: Der Schnee von Nebraska
Cather Willa Meine Antonia Originaltitel: My Ántonia Anaconda Verlag 2023 368 S.	Klassiker über erste Siedler Jim Burden, Ich-Erzähler, kommt im selben Zug wie die Familie Shimerdas nach Black Hawk, eine kleine (fiktive) Stadt in Nebraska. Die Shimerdas sind aus Böhmen eingewandert. Das Leben in der Prärie ist nicht einfach für die Familie. Im ersten kalten Winter bringt sich der Vater um und der älteste Sohn muss die Farm mit Hilfe seiner Schwester Antonia übernehmen. Jim gibt Antonia Nachhilfe in Englisch und lernt sie dabei besser kennen. Er bleibt auch später im Kontakt mit ihr. Antonia stellt sich tapfer den Herausforderungen auf dem Land, auch als sie schwanger allein zurückbleibt. In dem Roman stellt Cather Willa die Lebensbedingungen der ersten Siedler literarisch sehr anschaulich dar. Ich konnte förmlich einen Winter in der Prärie spüren. Das Werk erschien 1918 erstmals.

Buchbesprechungen

Dunkelzeit

Fürchte den Donner

Fürchte den Donner ist das Porträt einer Kleinstadt in Nebraska und spielt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. In Verdon gibt es nicht viel, gerade mal eine Bank, zwei Geschäfte und ein Gerichtsgebäude. Jeder kennt jeden, die Familiengeschichten sind allgemein bekannt. Lincoln Fargo ist der Patriarch einer großen Familie, die sich anders, als von ihm gewünscht, entwickelt.

Sherman, der älteste Sohn der Familie versucht wie sein Vater den Betrieb der Farm weiterzuführen, während der jüngere Sohn Grant mehr vom Reichtum lebt und sich mit den Frauen im Ort vergnügt. Seine Tochter Edie kehrt mit ihrem kleinen Sohn Bob auf die Farm zurück, weil ihr Mann sie verlassen hat. Myrtle, die jüngste Tochter heiratet den Bankangestellten Alfred, der in korrupte und unverantwortliche Geschäfte verwickelt ist. Und auch die verwöhnten Enkel kosten ihre Privilegien aus.

Kritik am System

Thompson beschreibt durch die Geschichte und deren Ansiedlung in Nebraska die Gier der Menschen, die zur Ausbeutung von anderen und der Natur führt.

Wir pflügen die Prärie um, weil sie unser ist, um sie zu pflügen, und wir stauen die Flüsse auf, weil sie unser sind, um sie zu stauen. Wir krallen uns alles, was wir können, solang wir’s uns irgendwie krallen können, weil’s uns gehört und weil’s irgendein anderer Kerl tun wird, wenn wir’s nicht tun 

Wie im Titel schon angedeutet spielt die Natur (Donner und Stürme) eine wichtige Rolle in der Symbolik für den Verfall der Familie. Thompson versteht es darüber hinaus, die Personen mit ihren Entscheidungen und Schicksalsschlägen lebendig darzustellen. Ich fand besonders gelungen, dass der Roman in Nebraska angesiedelt ist.

Der Schnee von Nebraska

Im Zug durch Nebraska

Zwei Männer, der Doktor und der Ich-Erzähler, durchqueren im Zug die USA in den 1930er Jahren. In der ungeheuren Prärie von Nebraska überdeckt Schnee die grenzenlose Weite. Bei einem Glas Whisky beginnt der Doktor eine Geschichte, die sich in dem kleinen Ort Ogallala, einem typischen Präriestädtchen, zugetragen haben soll. In diesem Städtchen lebt Dr. Watson, ein angesehener Chirurg mit seiner jungen Frau, seinen Söhnen aus erster Ehe und seinem Sohn Chuck. Die Familie führt ein glückliches Leben, selbst die Söhne verstehen sich ohne jegliche Spur von Eifersucht und der kleine Chuck ist der Liebling der Familie und des ganzen Ortes. Eines Tages wird Chuck entführt. Bei der Suche offenbaren sich Hintergründe.

Über den Schriftsteller Joachim Maass

Der persona Verlag hat die 1938 erstmals erschienene Erzählung 2024 neu mit einem Nachwort von Andreas F. Kelletat und einer Anmerkung von Joachim Maass herausgeben.

Joachim Maass hat die USA 1937/38 bereist. Beeindruckt zeigt er sich von Naturgewalten, wie furchtbaren Schneestürmen und sintfluthartigen Überschwemmungen, die ihm eine andere Seite Amerikas nahe bringen. Seine Durchquerung von Nebraska findet sich in der Erzählung ebenso wieder wie die reale Entführung eines Jungen, von der Maass auf seiner Reise in der Zeitung gelesen hatte. Nicht alle Teile fügen sich logisch zusammen, aber das Anliegen des Autors wird beim Lesen deutlich spürbar.

Maass schreibt von seinen Eindrücken über Amerika,

dass man das schwierige Wesen des amerikanischen Menschen gar nicht begreifen kann, wenn man nicht das Menschenbildnerische in dieser Schicksalsmacht begreift. Der Drang, sich ablenken zu lassen; die sonderbare Resignation ins einmal Gegebene, dem man sich sozusagen auf Gnade und Ungnade überantwortet weiß; der Lakonismus und die Schweigsamkeit und vor allem auch die große Güte und Hilfsbereitschaft des amerikanischen Menschen – all diese Eigentümlichkeiten haben, glaube ich, mit einem dämonischen Hinter-den-Dingen zu tun

Hereinbrechen des Bösen

Mir hat der knappe und doch eindringliche Stil des Autors gefallen. Die Erzählung bringt die karge Landschaft, menschliche Gefühle und die Macht der Natur auf eindrückliche Weise zusammen. Joachim Maass konnte sich mit den Verhältnissen in Deutschland weder während der Nazi-Zeit noch danach abfinden. Es blieb ihm nur, „in einer Fremde zu siedeln, die mir gegen den Preis einer kargen Loyalität den Komfort einer kühlen Gastlichkeit gewährt“.

1. https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/ ↩︎