Zwischen ihnen (Arkansas)

Im Norden von Arkansas liegt das Ozark-Plateau, eine Bergregion. Der Süden ist dicht bewaldet und im Osten liegt das Arkansas Delta. In Zwischen ihnen – Erinnerungen an meine Eltern beschreibt Richard Ford das Verhältnis der beiden, die aus dem ländlichen Arkansas kamen.

Die ersten Jahre

Das Buch von Richard Ford besteht eigentlich aus zwei Essays. Den ersten Teil hat Richard Ford kurz nach dem Tod seiner Mutter geschrieben hat. Der zweite Teil über seinen Vater ist erst viele Jahre nach dessen Tod entstanden. Jeweils aus der Perspektive eines Elternteils und seinen eigenen Erinnerungen beschreibt Ford das Kennenlernen und die ersten gemeinsamen Jahre seiner Eltern. Beide waren in einer ländlichen Region von Arkansas aufgewachsen. Ednas Familie kam aus North Arkansas („eindeutig schlimmer als vom Lande“), Parker kam aus einer Farmer-Familie. Die ländliche Enge versuchen die beiden in ihren ersten Jahren zusammen mit den Eltern von Edna zu überwinden.

„In Hot Springs und Little Rock „gingen sie zusammen aus“. Tobten sich aus. Arkansas war noch nicht mal seit hundert Jahren ein Staat und Little Rock seine Hauptstadt, der Mittelpunkt der Welt – eine charakterlose, ruppige, eingebildete, unwichtige Flussstadt. Weder typisch Süden noch Westen, aber auch nicht richtiger Mittlerer Westen.“ … „In Little Rock lief was. Alle vier hatte es aus ihrem eigenen, persönlichen Nirgendwo dorthin gezogen.“ S. 23

Das Leben ändert sich als Richard geboren wird. Die Eltern suchen einen Ort, an dem sie sesshaft werden können. Während Parker als Handlungsreisender weiterhin häufig unterwegs ist, versucht Edna mit der Situation, allein mit Kind, fertig zu werden. Nachdem der Vater schon relativ früh stirbt, kurz bevor Richard 16 Jahre alt wurde, kommt Richard zu den Großeltern, bei denen er behütet aufwächst. Als seine Mutter Probleme bekommt weiter alleine zu wohnen, überlegt er, sie zu sich zu nehmen.

Rolle der Eltern

Die nüchterne, fast distanzierte Form, in der Richard Ford von seinen Eltern berichtet, spiegelt seine Bemühungen wider, möglichst genau und ohne Interpretation seine Erinnerungen festzuhalten. Eltern sind einerseits den eigenen Kindern nahe, andererseits aber doch mit ihrem eigenen Leben von den Kindern durch den Generationsunterschied getrennt. Die Spannung zwischen Nähe, Distanz, Trauer und Versäumnissen macht das Buch aus meiner Sicht unbedingt lesenswert.

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